Ο Τζων Ράμπο ένας πρώην βετεράνος του Βιετνάμ είναι βαρυποινίτης και δουλεύει σε καταναγκαστικά έργα. Ο πρώην ανώτερός του αξιωματικός Συνταγματάρχης Σαμ Τράουτμαν, μεσολαβεί για την αποφυλάκισή του υπό έναν όρο: του αναθέτει μία αποστολή στο Βιετνάμ, να βρει τυχόν επιζώντες Αμερικανούς αιχμαλώτους και να τους φωτογραφίσει. Όμως αυτοί που του έχουν αναθέσει την αποστολή ξέρουν από την αρχή ότι η συγκεκριμένη αποστολή είναι καταδικασμένη. Όμως ο Ράμπο έχει ήδη αποφασίσει να εμπλακεί και να σώσει του αιχμαλώτους.