Στη Γαλλία του 19ου αιώνα, η σύζυγος του γιατρού Έμμα Μποβαρύ προσπαθεί να ξεφύγει από τη βαρετή επαρχιακή ζωή της μέσα από διάφορες εξωσυζυγικές σχέσεις και εξωφρενικές δαπάνες, οδηγώντας σε τραγικές συνέπειες.