Καταδικασμένος να περάσει το υπόλοιπο της ενήλικης ζωής του δουλεύοντας στις σκληρές ερήμους της Αιγύπτου, ο Θράκας σκλάβος Σπάρτακος αποκτά νέα πνοή όταν αγοράζεται από τον παχύσαρκο ιδιοκτήτη μιας ρωμαϊκής σχολής μονομάχων. Κινούμενος από την περιφρόνηση ενός Αιθίοπα πολεμιστή, του Draba, ο Σπάρτακος ηγείται μιας εξέγερσης σκλάβων που απειλεί το status quo της Ρώμης. Καθώς ο Σπάρτακος κερδίζει συμπάθεια στη Ρωμαϊκή Σύγκλητο, δημιουργεί επίσης έναν ισχυρό εχθρό με τη μορφή του Μάρκου Λουκίνιου Κράσσου, ο οποίος καθιστά θέμα προσωπικής τιμής τη συντριβή της εξέγερσης.