Στον κόσμο των θεών τού θανάτου, ο Σινιγκάμι Ρυούκ αναπολεί την πιο ενδιαφέρουσα περίοδο της ζωής του. Όλα αυτά έγιναν πολλά χρόνια πριν. Το αστέρι τού σχολείου Λάιτ Γιαγκάμι βρίσκει ένα τετράδιο, το αποκαλούμενο “Τετράδιο Θανάτου”. Είναι το βιβλίο ενός θεού τού θανάτου, το οποίο έχει την απίστευτη δύναμη να σκοτώνει τους ανθρώπους, των οποίων το όνομα καταγράφεται σε αυτό. Αυτή η ανακάλυψη θολώνει τις γραμμές μεταξύ καλού και κακού για τον φανατικό τής δικαιοσύνης και σύντομα φιλοδοξεί να γίνει ο θεός ενός άνευ εγκληματικότητος κόσμου τής δικής του δημιουργίας. Αλλάζει μεταξύ των ρόλων τού “Κίρα” του σωτήρα και δικαστή των εγκληματιών και τού Λάιτ, τού βοηθητικού και έξυπνου νέου, που βοηθά τον αντίπαλό του, ιδιωτικό ερευνητή L, να πιάσει τον Κίρα.