Ze werd geboren als Marleine Gaile English in San Diego, Californië. Als tiener werkte ze als model en trad lokaal op. English werd oorspronkelijk in 1952 getekend door Paramount Pictures nadat hij een schoonheidswedstrijd in San Diego had gewonnen om "Fairest of the Fair" te zijn. Ze kreeg $150 per week om te spelen in films als Red Garters (1954) en Rear Window (1954). Ze werd vaak uit deze films geknipt. Haar contract liep op tot $200 per week. Haar doorbraakrol kwam toen ze door Aubrey Schenck werd uitgeleend om te verschijnen in Shield for Murder (1954). Ze kreeg een grote doorbraak toen ze tegenover Spencer Tracy werd gecast in The Mountain, een film die in Frankrijk zou worden opgenomen. English kreeg een pokkenvaccin voordat hij vertrok naar locatie. Ze kreeg snel een hevige koorts en besloot zich terug te trekken uit de film. Paramount schorste English en verving haar door Barbara Darrow.
