Ela nasceu Marleine Gaile English em San Diego, Califórnia. Na adolescência, trabalhou como modelo e se apresentou localmente. English foi originalmente contratada pela Paramount Pictures em 1952, após vencer um concurso de beleza em San Diego para ser "A Mais Bela da Feira". Ela recebia $150 por semana para atuar em filmes como Red Garters (1954) e Janela Indiscreta (1954). Ela frequentemente era cortada desses filmes. O contrato dela subiu para $200 por semana. Seu papel de destaque veio quando foi contratada por Aubrey Schenck para atuar em Shield for Murder (1954). Ela teve uma grande oportunidade ao ser escalada para o lado de Spencer Tracy em The Mountain, um filme que seria feito na França. English recebeu a vacina contra a varíola antes de partir para o local. Ela rapidamente desenvolveu uma febre forte e decidiu sair do filme. A Paramount suspendeu English e a substituiu por Barbara Darrow.
