Keď sa Singapur v roku 1942 vzdal Japoncom, spojeneckí vojnoví zajatci, väčšinou britskí, ale aj niekoľko Američanov, boli väznení vo väznici Changi. Medzi americkými zajatcami je desiatnik King, obchodník s podvodníkmi, ktorý si v tábore dokázal vybudovať celkom dobrý život. King si čoskoro vytvorí priateľstvo s britským dôstojníkom z vyššej spoločnosti, ktorý je fascinovaný Kingovým nadšeným prístupom k životu.