Rojena je bila kot Marleine Gaile English v San Diegu v Kaliforniji. Kot najstnica je delala kot manekenka in nastopala lokalno. Englishova je bila prvotno podpisana s Paramount Pictures leta 1952, potem ko je zmagala na lepotnem tekmovanju v San Diegu za naziv "Najlepša na sejmu". Za nastope v filmih, kot sta Red Garters (1954) in Rear Window (1954), je prejemala 150 dolarjev na teden. Pogosto so jo izrezali iz teh filmov. Njena pogodba se je povečala na 200 dolarjev na teden. Prebojno vlogo je dosegla, ko jo je Aubrey Schenck posodil za nastop v filmu Shield for Murder (1954). Veliko priložnost je dobila z izbranimi nasproti Spencerju Tracyju v filmu The Mountain, ki naj bi bil posnet v Franciji. Englishu so pred odhodom na lokacijo dali cepivo proti črnim kozam. Hitro je dobila hudo vročino in se odločila, da se umakne iz filma. Paramount je suspendiral English in jo nadomestil z Barbaro Darrow.
