1993年,年仅十五岁的卡雷娜在温哥华的家族餐厅工作时被一位来自台湾的星探发现。星探说服她在圣诞节独自飞往台湾参加歌唱试镜,希望能获得职业合同。试音取得成功,她发行了两张专辑,分别是1995年的首张专辑和1999年的第二张专辑。然而,这两项工作都取得了适度的成功。 她2002年的电影首秀改变了这一切,推动她成为真正的明星。同年,卡蕾娜主演了三部成功的香港电影,凭借在许安恩执导的《七月狂想曲》(2002年香港电影金像奖)和罗志梁导演的《内在感官》(台湾金马奖)中获得最佳女配角和最佳新人奖,这也让她成为一位才华横溢的年轻女演员,标志着她的电影生涯的起点。