低俗小说作家霍利·马丁斯来到阴影笼罩的战后维也纳，却发现自己竟开始调查一位老友——黑市投机者哈里·莱姆的神秘死亡。一段关于爱情、欺骗与谋杀的传奇由此展开。得益于约瑟夫·科顿、阿莉达·瓦利与奥逊·威尔斯的精湛表演，安东·卡拉斯那令人魂牵梦萦的齐特琴配乐，格雷厄姆·格林如刀锋般锐利的对白，以及罗伯特·克拉斯克对光影极具张力的运用，卡罗尔·里德执导的这部影片历经岁月洗礼，愈显其不朽地位。