当一个富裕的瑞典家庭正在庆祝家长亚历山大（厄兰·约瑟夫森 饰）的生日时，第三次世界大战爆发的消息传到了他们偏远的波罗的海小岛上——欢快的气氛骤然转为恐怖。这个家庭陷入了心理上的崩塌，塔尔科夫斯基以引人注目的、发光的灰色调笼罩着家园周围荒凉的风景，精彩地渲染出这种状态。对于这位因人类缺乏灵性而深感困扰的哲学家亚历山大来说，即将到来的毁灭迫使他做出终极牺牲；为了拯救被恐惧笼罩的亲人，他与上帝达成了一场浮士德式的交易。