在默片时代的收官之作中，查理·卓别林沉醉于马戏艺术，向启发其精湛滑稽表演的杂技艺人和默剧演员致敬。片中，卓别林饰演的流浪汉被误认为扒手，逃入一个巡回马戏团的表演场，很快成为剧团明星，并爱上了剧团的无鞍骑手。尽管拍摄过程众所周知的坎坷，这部笑料密集的喜剧仍位列卓别林最佳作品之一，归功于其职业生涯中一些最大胆的场面设计——包括与狮子的惊险接触，以及满载猴子走钢丝的高潮段落。本片于1969年经卓别林重新配乐后再次上映，这场喧闹的高空钢丝表演，展现了默片时代最受欢迎的喜剧大师在其幽默力量的巅峰状态。