本片宣告了一位重要电影天才的诞生：泰伦斯·马利克。他对1950年代末臭名昭著的查尔斯·斯塔克韦瑟连环杀人案进行了印象式演绎，以连环杀手叙事为跳板，勾勒出一段隐晦的另类青春恋曲，由马丁·辛与茜茜·斯派塞克充满灵气且独具个性的演出倾情呈现。影片引入了许多后来让马利克赢得狂热追随的元素：对叙事与角色若即若离的描摹、非常规的旁白运用、人类暴力与自然景致的并置，以及对美国梦想与梦魇的诗意探询。这部处女作催生了无数模仿者，却无人能企及其那份奇特的崇高感。