在州立精神病院里休养总比蹲监狱强，对吧？兰德尔·P·麦克墨菲（杰克·尼科尔森 饰），一个血管里流淌着闪电、舌绽莲花的自由派骗子，装疯混进了他所谓的“疯子们”中间。很快，他那极具感染力的无序感便与麻木的例行程序发生冲撞。当世界大赛正酣时，这群被镇静剂泡透的家伙怎能披着浴袍拖沓度日？这意味着战争！一方是麦克墨菲，另一方则是轻声细语的拉契特护士（路易丝·弗莱彻 饰）——这位影史上最冷酷可怕的恶魔之一。而赌注，是整个病房每位患者的命运。