1857 年的美国是非颠倒，水深火热。纯真与宁静渐渐消逝，取而代之的是仇恨与恐惧。和平成了少数人的奢望，保有格调之人屈指可数，懂得怜悯更是寥寥无几。在这片残酷的土地上，没有任何安身立命之处，唯一的目标就是生存。《驯荒记》讲述一对母子努力摆脱过去，在美国西部自由却残酷的穷山恶土中，建立起自己的家庭。该片以戏剧形式虚构呈现前来拓荒的勇者不分男女，为了占得一席之地卷起袖子苦干，甚至大打出手而牺牲性命，各方文化、宗教和族群在此激烈碰撞。